arte romana, século II
marmore branco
Altura: 95 cm
Procedência
Antiga coleção particular inglesa, adquirida no início dos anos 1980.
Figura uma vara curta cujos nós são marcados por círculos gravados em toda a superfície. Uma cobra está entrelaçada lá, indo de baixo para cima, a cabeça realisticamente esculpida repousa sobre a madeira. Este é o bastão mítico de Esculápio, o deus da medicina Esculápio para os gregos, Esculápio para os latinos, era na mitologia filho de Apolo e Coronis, filha de Flegias. Segundo a versão mais conhecida, Coronis, depois de ter sido seduzida pelo deus, deixou-se persuadir pelo pai a casar-se com um mortal, Ischys. A notícia do casamento foi trazida a Apolo, que então mandou matar Coronis, mas salvou seu filho e o confiou ao centauro Quíron. Foi, portanto, o centauro que ensinou a Asclépio a arte médica. O jovem adivinho era tão inteligente que ressuscitou dos mortos, violando assim as leis da natureza e atraindo a ira de Zeus, que o derrubou. Diz-se que foi o próprio Hades, que, vendo seu reino vazio, pediu a Zeus que interviesse. Para vingar a morte de seu filho, Apolo massacrou o Ciclope que havia fornecido o raio a Zeus e foi enviado por este denrier como escravo de Admeto. No entanto, Zeus chamou Asclépio de volta à vida na forma de uma serpente, cumprindo assim a profecia da filha de Quíron, que havia previsto que Asclépio se tornaria um deus. Mais tarde, ele foi considerado um dos deuses mais populares. Casou-se com Eioné, filha do Rei de Cos, com quem teve muitos filhos, incluindo Higieia, a deusa da Saúde. O culto de Asclepius foi difundido no século 420 aC. AC e se concentrava em Epidauro, mas também tinha importantes santuários na Tessália e Pérgamo. Em 293 aC. J. - C., Asklépios recebeu um santuário em Atenas, situado na encosta sul da Acrópole e próximo de uma fonte. Posteriormente, os doentes acreditavam que poderiam ser curados dormindo nesses templos. Cobras inofensivas, cobras de Esculápio estavam presentes nesses templos-hospitais gregos que mais tarde também foram construídos pelos romanos. Ovídio em suas Metamorfoses (final do Livro XV) conta como, durante a epidemia de peste do ano XNUMX aC. AC, Roma enviou uma embaixada a Epidauro para trazer de volta o deus da medicina, considerado o único capaz de salvar a cidade. Esculápio então faz sua aparição na forma de uma cobra e se lança ao mar, marcando assim seu paradoxo; pois foi em uma forma disfarçada que ele apareceu aos homens. A aparição de Esculápio em Ovídio precede as apoteoses de César e Augusto, o que mostra a importância desse deus grego para os romanos.
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