Na Provença do século XIX, as gerações de artistas das academias locais – criadas na segunda parte do século XVIII – formaram uma escola quase autossuficiente com, na maioria das vezes, um espírito muito distante das preocupações com o fracasso ou o sucesso parisiense.
A sua intenção de exaltar o terroir coincide de forma particular com o renascimento literário provençal. Um paralelo que a história negligenciou, mas que se baseia na comunhão natural suscitada pela prática da língua e da cultura de todos estes artistas e poetas. Uma origem comum que emerge simultaneamente da produção literária de um MISTRAL ou de um ROUMANILLE e da produção pictórica de um LOUBON ou de um GUIGOU.
Longe das fúrias e da comoção de Paris, estes artistas terão “o erro, segundo André Gouirand, de viver, trabalhar e morrer na Provença, no seu país natal”.
Um erro que é em parte bastante benéfico, pois condiciona a renovação artística da Provença, torna inexistentes ou de menor interesse as manifestações de academicismo regional ou local, e protege os artistas da importação e do pastiche de influências diversas, como por exemplo. a do Impressionismo, neste caso uma fórmula conceitual que permanecerá puramente “nórdica” na mente dos provençais. Paris retribuirá esta indiferença voluntária ignorando tudo o que poderia acontecer abaixo dos picos da floresta de Fontainebleau. Além disso, do lado dos impressionistas, exceto pelo conhecimento das obras de GUIGOU e MONTICELLI e pela participação ativa de BAZILLE nas reuniões do grupo de oficinas de Gleyre em 1862 até sua morte em 1870, nenhum provençal, incluindo CEZANNE, que não pode ser considerado impressionista por muito tempo, não deve ser classificado entre as inspirações, assim como entre os seguidores desse movimento. Porém, como não ver na produção de certos provençais trabalhados entre 1800 e 1860, os primórdios dos movimentos inovadores da segunda parte deste mesmo século?
As mesmas pessoas que anunciarão, mais especificamente, o nascimento da escola paisagística provençal.
FRANCK BAILLE
PRESIDENTE DA CASA DE LEILÕES DE MONTE-CARLO
OS PRECURSORES
Émile Loubon (1809-1863)
Foi o Mestre que mais forte e diretamente influenciou esta escola naturalista provençal tão ativa entre 1850 e 1914. Aluno de CONSTANTIN na Escola de Desenho de Aix,
teve o privilégio, com o amigo Gustave de Beaulieu, de acompanhar Marius Granet à Itália, ano em que completou vinte anos em 1829, e lá permanecer até 1831.
Depois em Paris, ainda com a preocupação amigável de Granet, então Curador do Museu do Louvre desde 1826 e depois em Versalhes, juntou-se ao grupo de paisagistas apreciadores de passeios na floresta de Fontainebleau, onde pintou, como DIAZ, ROUSSEAU, DUPRÉ, TROYON. Seguiu os exemplos do farol da época DECAMPS e de ROQUEPLAN, provençal como ele, seu mais velho, de quem disse ter sido aluno. Em 1845, nomeado diretor da Escola de Desenho de Marselha, fez da sua oficina o ponto de partida de uma das correntes mais fortes da escola provençal. Centro de excitação intelectual, a oficina atrai escritores e pintores regionais e todos os grandes artistas que passam por Marselha não deixam de passar por lá.
A par de uma produção bastante religiosa, a arte de LOUBON é inteiramente dedicada à expressão da sua terra natal, na maioria das vezes retratando a vida pastoral do interior da Provença: um rebanho cuja presença serve apenas para engrandecer o ambiente. As anedotas e, mais raramente, a História, por vezes juntam-se na produção deste guia indiscutível que deixa também uma importante obra gravada.
Paulo Guigou (1834-1871)
Com o instinto escrupuloso de um escrivão, Paul GUIGOU tornou-se o narrador das paisagens áridas do alto provençal. Os conselhos de LOUBON, de quem rapidamente separou a sua visão, a revelação dos grandes artistas do seu tempo, ao lado dos quais expôs pela primeira vez em Marselha em 1859, o encorajamento amigável de MONTICELLI, seu companheiro de caminhada nas margens do o Durance, consolidará um domínio rapidamente afirmado de sua arte.
Repetidas estadias em Paris ou Moret-sur-Loing o apresentaram ao público da capital, tanto que em novembro de 1871 tornou-se professor de desenho da Baronesa de Rothschild. Infelizmente, ele faleceu aos 36 anos, em dezembro do mesmo ano. O artista, por sua vez, “deu tudo”, nas palavras do seu biógrafo André Gouirand e nos seus últimos anos a sua produção surge mais livre e arauto de tendências inovadoras.
Félix Ziem (1821-1911)
A partir de 1850, este arquitecto escriturário, que participou na construção do aqueduto Roquefavour, perto de Aix-en-Provence, trocou Marselha por Nice. Ele viaja pelas estradas, desde
Holanda para Itália, via Rússia e Inglaterra. Foi em Veneza, depois em Constantinopla, às margens do Bósforo, que encontrou a fonte de inspiração da sua vida: uma grande produção executada de memória (a partir de inúmeros esboços de viagem) ou a partir da vista dos canais de Martigues, a “Veneza de Provença”, onde instalou a sua oficina, numa elegante mesquita perto do lago Caronte. Um “impressionista provençal” com uma paleta brilhando de exuberância.
Adolfo Monticelli (1824-1886)
Depois de seguir as aulas de AUBERT na École des Beaux-Arts de Marselha, trabalhou em Paris onde descobriu a arte de Corot e Watteau. Ele é um aluno diligente, que respeita o desenho. Começando por tratar o retrato um pouco como RICARD, evolui para a expressão de uma obra quimérica onde a mulher protagoniza. Gênio de cor, como os venezianos que venera, seus efeitos materiais são vigorosos. Em menos de uma hora criou uma tela sem dificuldade, tanto que sua produção foi abundante. Devemos acrescentar a confusão que nasceu do impacto extraordinário que teve nas novas gerações de pintores. Com efeito, muitas pessoas copiaram o Mestre, chegando ao ponto de falsificar a sua assinatura, sem omitir a adoração quase mística que o grande Vincent VAN GOGH tinha por ele.
Alfredo Cassile (1858-1909)
Ele é considerado desde sua morte, da mesma forma que os grandes cuja influência foi influenciado. Em 1880 ingressou na oficina GUILEMET. A atracção deste Mestre, bem como a de BOUDIN e SISLEY, será tão determinante que durante toda a sua vida de artista não conseguirá desligar-se das visões cinzentas e húmidas que fazem dele, na sua pátria provençal, um original artista no meio de todos esses luministas.
Auguste Chabaud (1882-1955)
Nascido em Nîmes, é de Mas Martin, perto de Maillane, no coração do país sagrado caro a Mistral, que percorre a montanha e imagina estas composições maciças e primitivas, com o seu brilho escuro. Fã das cores cruas durante a sua estadia em Paris em 1906/1907, fez parte do movimento “Fauve” desde o início. Obras deste período são raras.