escultura em mármore branco
Final do século XVI
86 x 58 x 27 cm
A arte da escultura na França durante o Renascimento é essencialmente fruto dos ensinamentos da arte italiana. No século XVI, um grande número de artistas italianos foi às Cortes da França para cuidar das decorações do Palácio de Fontainebleau. A chegada de artistas como Guido Mazzoni, os irmãos Antonio e Giovanni Giusti ou Benvenuto Cellini representa uma verdadeira renovação plástica da escultura gaulesa. Eles a conduzirão às formas e qualidades do classicismo italiano, abandonando definitivamente o gótico em que ainda estava ancorado.
Na continuidade dos mestres italianos, emergem artistas como Jean Goujon (por volta de 1510-1569), que cria um estilo que mistura classicismo e maneirismo, depois consegue se impor em Paris e até ser imitado nas províncias; Pierre Bontemps (por volta de 1505-1568), com grandes habilidades decorativas e monumentais; ou Germain Pilon (c. 1530-1590), artista claramente influenciado pelo trabalho em estuque do Primaticcio de Fontainebleau e pelos relevos de Bontemps.
O novo ar que permeava a escultura gaulesa não se limitava apenas à
meio cortesão, mas também se espalhou para fora de Paris, atingindo tanto a esfera religiosa quanto a civil. Em muitas igrejas foram instalados túmulos esculpidos, túmulos e fundos de altares. Os nobres e a burguesia enchiam suas residências e palácios da cidade com bustos, medalhões e arandelas decorativas. As obras escultóricas ficavam assim circunscritas às classes mais abastadas, pois seu custo econômico era muito maior do que as produzidas por pincéis. Por causa disso, os retratos esculpidos eram menos abundantes e eram considerados muito mais distintos e formais.
O Retrato de Clerc aqui exposto apresenta as características específicas da escultura francesa de meados do século XVI: uma lembrança das formas e do classicismo italianos.
A escultura cuidadosamente trabalhada representa um clérigo reconhecível pelo gorro eclesiástico que ele usa na parte de trás da cabeça. As rugas em sua testa e seus olhos nos permitem adivinhar que o personagem tem cerca de cinquenta anos. Seu rosto sereno, firme e levemente idealizado é emoldurado por uma gola levemente ondulada. Esta peça de guarda-roupa era característica do reinado de Henrique IV de França (1589-1610), o que permite datar a obra com alguma precisão. O torso da figura é ricamente vestido com uma camisa, uma jaqueta abotoada, um casaco com toalhinhas sobre os ombros e uma grande gola de astracã, testemunhando o alto status da figura representada.
Tecnicamente falando, assim como o Retrato do Cavaleiro de Pompeo Leoni
(cat. N° 11), esta escultura é inspirada em modelos que persistem desde os tempos
Romano, em que a figura é representada até abaixo dos ombros, terminando a parte inferior em forma de cocho. A qualidade dos detalhes, que dão uma ideia do luxo dos tecidos e couros, e o refinamento das formas, dizem-nos que a obra foi realizada por um escultor que se colocou na continuidade da obra de Germain Pilão. Os seguidores deste grande escultor francês, que dotou suas obras de grande expressividade, foram numerosos. Essa expressividade é encontrada na Figura Reclinada de Henrique II (Paris, Basilique Saint-Denis). No entanto, a maioria de seus seguidores, como o artista anônimo que fez este Retrato de Clérigo, tendia mais ao classicismo e à idealização das formas do que à exacerbação de expressões e sentimentos.
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