Tipo: Runabout Clase III
Longitud: m 5,68
Largeur: 1,72 m
kg 960: Peso
Número de plazas: 2
Motor: BPM
Tipo: 4 cilindros en línea
Cilindrada: 2,8 l.
Potencia: aprox. 145 caballos de fuerza
Frantz Liuzzi ha sido fotografiado a menudo rodeado de decenas de prestigiosos trofeos, ganados en dura lucha en las más variadas masas de agua, en Francia y en Europa. El runabout deportivo, su gran especialidad, es la punta de lanza de su proyecto durante todos sus años de actividad. Al producir cascos destinados a las regatas, y ante todo para sí mismo, se dispuso con talento a llevarlos a la victoria mientras fortalecía la reputación de su pequeña empresa. Obviamente, atrae a una clientela leal de pilotos que desean tener la mejor montura disponible en el mercado al mismo tiempo que les da a los modelos en su catálogo de "producción" un aura que también promueve su éxito entre los entusiastas de los barcos deportivos adinerados. En pocos años, el pequeño taller de Neuilly-sur-Seine ha cosechado más de veinte récords mundiales conquistados a bordo de un Monocasco FL, propulsado por un motor BPM y pilotado por Liuzzi o uno de sus clientes habituales. En este sentido, es ejemplar el singular destino del Rex II, a la vez tope de gama de un modelo de éxito y poseedor de una gran trayectoria antes de estar en el centro, cuatro décadas después de su lanzamiento, de un conmovedor acto de filial amar.
El Rex II es ante todo el barco personal de Frantz Liuzzi, construido especialmente para realizar intentos de récord y ganar en competición con pilotaje desde la segunda cabina situada a popa, delante del motor. De 1949 a 1951, por lo tanto, llevó el número 5 y luego fue propulsado por un BPM 4 de 2800 cilindros con carburadores Zenith colocados en posición longitudinal como en los corredores de la misma época.
Charles Van Praet, importante contratista de obras portuarias, corredor de autos (participó en el rally de Montecarlo), intrépido piloto de aviones de largo recorrido calificado en bimotor, también ha competido con lanchas motoras en lanchas rápidas desde 1950. Decidido a pasar en la cima velocidad, "Carlo" Van Praet logra convencer a Liuzzi de que le regale su Rex II, cuyo nombre de pila conserva. El runabout ahora lleva el número de carrera 2 y está comenzando una gran carrera. Su casco, hecho especialmente para su constructor con tablones dobles de caoba remachados al bastidor, todavía está propulsado por un BPM de 4 cilindros pero preparado con dos carburadores laterales de doble cuerpo Weber. La cola redondeada típica de los Liuzzi de la época obligó al astillero a colocar el mecanismo del timón de forma original en las versiones de competición. Aquí, no es una placa adosada que deporta el timón fuera de la estructura como en los cascos de tres puntas, sino una ingeniosa caja cilíndrica mecanizada especialmente para este barco, una característica técnica discreta pero interesante. También notamos que el Rex II no tiene parabrisas, una característica deseada por Frantz Liuzzi para sus propios pequeños y que a menudo mantiene en sus unidades de "competencia-cliente".
Charles Van Praet, que nunca hace las cosas a medias, en su negocio como en la vida, rápidamente comenzó a imponerse al volante de su Rex II, batiendo un primer récord mundial en noviembre de 1952. Durante las siguientes cinco temporadas, acumula una larga serie de éxitos que incluyen una victoria en el Gran Premio de París en 1955 y el título de campeón de Europa en Mónaco en 1957. Su primer lugar en la Reunión de Mónaco en 1956 también le valió una invitación a la boda de Rainier III y Grace Kelly. El príncipe es un gran admirador de Liuzzi e incluso le dará su nombre a uno de los modelos del patio.
La última regata del Rex II tuvo lugar en Cannes en 1958 durante la tradicional semana del Motor Yacht Club de la Costa Azul (MYCCA). Mientras iba en cabeza a toda velocidad, Van Praet no pudo evitar una bola de cristal de red de pesca que atravesó su casco.
Frente al hotel Martínez, el bote hace agua pero los rescatistas logran evitar lo peor y el bote es remolcado a Palm Beach. Luego, Rex II se limpia sumariamente antes de almacenarse permanentemente. Treinta años después, Jean Van Praet, que ha asumido la dirección del negocio familiar, busca una idea original para un regalo improbable que conmueva de verdad a su padre. La restauración y relanzamiento de Rex II le permitirá crear una increíble sorpresa y revivir lo mejor de su juventud deportiva. El casco del barco todavía lleva, voluntariamente, las marcas de su reparación en la medida en que se ha conservado la mayor parte de la madera original. Como el aluminio original había sufrido demasiado por la sal durante el accidente de 1958, se encontró en Italia un ejemplo similar de cilindros de 4 BPM de los mismos años con carrocerías dobles Weber cuidadosamente revisadas por los históricos talleres de BPM en Verona. Esta pieza de la historia de la navegación a motor de la década de 1950, única en su destino, está en el origen de la creación de la colección Van Praet. Entrará en su nueva vida acompañado de varias copas y trofeos recogidos por su valiente piloto entre 1952 y 1957.
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