Le dieu est représenté dans une totale nudité si ce n’est pour l’himation drapé sur son épauleet autour de son bras gauche. Sa chevelure composée de courtes mèches bouclées encadre
un visage aux traits juvéniles et harmonieux. Lamusculature bien définie, la tête inclinée vers l’enfant Dionysos, bercé dans le creux de son bras gauche L’iconographie de cette statuette présente le mythe de
la naissance de Dionysos, fils de Zeus et de son amant mortelle, Sémélé. Pour sauver le bébé à naître du courroux d’Héra, Zeus a cousu Dionysos dans sa cuisse, où il est resté jusqu’à sa naissance. A sa naissance, le bébé
fut secrètement transporté au mont Nysa par Hermès pour être élevé par des nymphes. Un autre Mercure gallo-romain en bronze doré, nommé « Mercure de Bavay », a été exposé à la Royal Academy de Londres en 2012 (Bronze, cat.n°43, du Musée des Arts Classique
de Mougins, Mougins, inv. n°. MMoCA782 ). Bien que l’exemple de Bavay représente un Mercure plus âgé et plus musclé, les proportions et la dorure, ainsi que la connexion gauloise, sont des points communs évidents avec celui-ci. Le choix de Mercure semble avoir été un
sujet populaire en Gaule ; comme l’écrivait Jules César : « Le dieu qu’ils [les Gaulois] honorent par-dessus tout est Mercure… » (Bellum Gallicum, Livre VI).
Bronze doré Sur une base circulaire en porphyre rouge; H. 17 cm
Art Gallo-Romain, Ier-IIème siècle
Provenance :
Présumément trouvé dans le Nord de la France à la fin du XIXème siècle (d’après une facture de 1967)
Charles Lormier (1825-1900) Rouen, France (d’après une facture de 1967)
Michel de Briy (1890-1970) Acquis au précédent collectionneur, le 22 mars 1967
Publication :
A. Bonnefoy et Mr Fegère, «Hermes Dionysophore», studies
in ancient art and civilisation, vol. 21, juillet 2018, pp. 143-172.
A Gallo-Roman Gilt Bronze Mercury and Infant Dionysus. The god is depicted in total nudity except for the himation draped over his shoulder and around his left arm. The hair, made up of short curly locks, frames a face with youthful and harmonious features.
The well-defined musculature, the head inclined towards the child Dionysus, cradled in the crook of his left arm. The iconography of this statuette presents the myth of the birth of Dionysus, son of Zeus and his mortal lover, Semele. To save
the unborn baby from Hera’s wrath, Zeus sewed Dionysus into his thigh, where he remained until his birth. At birth,the baby was secretly transported to Mount Nysa by Hermes to be raised by nymphs. Another Gallo-Roman Mercury in gilded bronze, named “Mercury de Bavay”, was exhibited at the Royal Academy in London in 2012 (Bronze, cat.n°43,
from the Musée des Arts Classique de Mougins, Mougins, inv. n °.MMoCA782). Although Bavay’s example depicts an older, more muscular Mercury, the proportions and gilding, as well as the Gallic connection, are obvious commonalities with this one.
The choice of Mercury seems to have been a popular subject in Gaul; as Julius Caesar wrote: “The god they [the Gauls] honor above all is Mercury…” (Bellum Gallicum, Book VI). Circa 1st- 2nd century A.D
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