Italie, XIVe siècle
Pierre
55 x 79 x 38 cm
Chacun sculpté de manière stylisée - les crinières flottantes, et volumineuses descendent jusqu’au niveau des côtes dont les creux
sont marqués. Les yeux sont grands et creusés. Ils retiennent dans leurs gueules un dragon ailé et un lionceau.
Sur leur dos, une base circulaire destinée à recevoir un fût de colonne.
Le terme stylophore vient du grec, signifiant support de pilier. Les lions stylophores étaient à l’origine chargés par les peuples du Moyen-Orient, les Sumériens, les Hittites, les Assyriens mais aussi les Egyptiens et les Grecs de garder leurs sanctuaires sacrés.Les lions
étaient couramment utilisés dans l’architecture des XIIIe et XIVe siècles, en particulier pour soutenir des colonnes telles que cette paire,
qui auraient à l’origine des colonnes placées sur leur dos et flanquaient probablement une petite porte. Les lions symbolisaient la force,
rendant leur utilisation encore plus appropriée pour soutenir les éléments architecturaux. Gardiens de pierre, entre espace profane
et sacré — lorsque les atlantes de l’église symbolisent la sagesse et la connaissance, les lions sont l’élément défensif et protecteur.
Successeurs d’une longue tradition mésopotamienne et égyptienne, ces deux symboles n’ont plus la même signification. Ils invitent
simplement à entrer dans l’église avec respect.
A PAIR OF STYLOPHORE LIONS
Italian, 14th century
Stone
55 x 79 x 38 cm
Each sculpted in a stylized manner — the flowing, voluminous manes descend to the level of the ribs marked by hollowed ligns. The
eyes are large and deeply carved. In their mouths, they hold a winged dragon and a lion cub.
On their back, a circular base meant to receive a column shaft.
The term stylophore comes from the greek, meaning pillar support. Stylophore lions were originally commissioned by Sumerians,
Hittites, Assyrians, but also Egyptians and Greeks to guard their sacred shrines. Lions were commonly used in the architecture of
the 13th and 14th centuries, especially for supporting columns such as this pair, which would originally have columns placed on their
backs and likely flank a small doorway. Lions symbolized strength, making their use even more appropriate to support architectural
elements. Guardians of stone, between secular and sacred space — where the church’s Atlanteans symbolize wisdom and knowledge,
the lions are the defensive and protective element. Successors of a long Mesopotamian and Egyptian tradition, these two
symbols no longer have the same meaning. They simply invite to enter the church with respect.
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