En vernis Martin ou laque européenne à décor doré sur fond rouge et fond noir d’architectures et de pagodes dans un paysage, animés de personnages chinois dans des réserves et des encadrements de motifs stylisés, le plateau formant pupitre, elle ouvre à un tiroir latéral comprenant un encrier, un plumier et un sablier, et présente une tirette en façade. Elle repose sur des pieds cambrés. Estampillée P. Roussel
Époque Louis XV
(fentes, restaurations, usures, reprises au décor)
H : 75, L : 67,5, P : 47 cm
A partir de la fin du XVIIème et pendant le XVIIIème siècle, les produits importés de l’Extrême-Orient influencent largement les arts décoratifs européens tant sur le plan technique que sur le plan décoratif. L’exotisme est à la mode et l’on voit fleurir de nombreux salons et cabinets «chinois ou japonais» aux murs couverts de panneaux de laque et agrémentés d’objets et mobilier dans le goût chinois, comme l’illustre le cabinet chinois du Palazzo Reale de Turin 1. Les techniques de la porcelaine ou du laque restent longtemps secrètes incitant les artisans européens à rivaliser d’inventions. C’est ainsi que se développent l’Arte Povera en Italie ou le vernis Martin en France qui tentent d’imiter le laque. Mais si les civilisations chinoises et japonaises fascinent, les motifs décoratifs inspirés de cet art sont le plus souvent fantaisistes et caricaturaux comme en témoigne par exemple la tapisserie de l’Empereur de Chine réalisée par la manufacture de Beauvais 2 . Cette table est caractéristique du goût pour les Chinoiseries et présente un décor en vernis Martin à l’imitation du laque associé à un décor de personnages chinois.
Pierre Roussel (1723-1782) accède à la maîtrise en 1745, d’origine modeste, il s’assure ensuite une brillante position, à sa mort son atelier témoigne d’une certaine prospérité et ses marchandises sont évaluées en 1783 à 18 000 livres. La majorité de sa production concerne des meubles en placage ornée de riches décors marquetés et pour les meubles laqués, dont le nombre est plus limité ils sont le plus souvent en laque européenne et tous d’époque Louis XV. Certains décors chinois sont inspirés des gravures de Boucher 3 . Il travaille pour le prince de Condé et fournit des meubles pour le Palais- Bourbon et le château de Chantilly d’une valeur globale d’environ 10 000 livres
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