Portrait du duc Ernest de Bavière
Craie noire, aquarelle et gouache sur vélin préparé (le fond vert peut-être ajouté postérieurement), marouflé sur bois
Inscrit de manière illisible en haut a gauche
52,2 x 33,8 cm
PROVENANCE:
Prince Leopold I von Anhalt-Dessau.
Paul Cassirer, Berlin, en 1926.
Charles-Albert de Burlet, Berlin.
BIBLIOGRAPHIE:
L. Fudickar, Die Bildnisskunst der Nürnberger Barthel Beham und Peter Gertner, thèse de doctorat, Munich, 1942, no. 104.
K. Löcher, ‘Peter Gertner – ein Nürnberger Meister als Hofmaler des Pfalzgrafen Ottheinrich in Neuburg an der Donau’, Neuburger Kollektaneenblatt, 141, 1993, pp. 83 et 130 note 175.
A la fin des années 1530, Peter Gertner, artiste originaire de Nuremberg, a produit une remarquable série de portraits dessinés, tant par leur caractère novateur que par la puissance de leur expression. Exécutés à la même échelle que les tableaux qu’ils préparent, ces modelli consistent en des esquisses rapides à la craie noire et ou à la plume et encre noire représentant le modèle en buste. L’artiste reprend ensuite à la gouache de manière détaillée seulement les têtes, laissant les habits et le fond essentiellement en réserve. Ces esquisses étaient sans doute réalisées d’après nature et ensuite conservées dans l’atelier de Gertner pour y être utilisées comme base à des portraits peints qui pouvaient ainsi être produits à plusieurs exemplaires si nécessaire. Si plusieurs artistes contemporains, en particulier Hans Holbein, suivaient une méthode similaire, Gertner, par les importantes dimensions de ses études et par l’utilisation de la gouache, a créé un ensemble particulièrement original. Une douzaine de ces dessins sont aujourd’hui préservés.
Gertner, dont les dates de naissance et de décès demeurent mystérieuses, est une première fois documenté comme actif à Nuremberg en 1521 et ses œuvres datées vont de 1523 à 1541. L’artiste semble avoir été l’élève de Wolf Traut (1481-1520) à Nuremberg. Il reçoit des premières commandes de la part du margrave Kasimir von Brandenburg-Kulmbach et de son épouse Susanna von Bayern. A la mort de son mari en 1527, celle-ci épouse Ottheinrich, duc de Pfalz-Neuburg, qui va devenir le principal, sinon l’unique, commanditaire de Gertner.
Le modèle du présent dessin est Ernest de Bavière (1500-1560), membre de la famille Wittelsbach et troisième fils du duc Albert IV de Bavière (1447-1508) et de son épouse Cunégonde, fille de l’Empereur Frédéric III. En 1517, il est nommé administrateur du diocèse de Passau. Opposé à la Réforme, Ernest participe au synode de Mühldork am Inn en 1522 et rejoint, en 1524, l’alliance établie entre les évêques du Sud de l’Allemagne, les ducs de Bavière et l’archiduc Ferdinand pour mettre en œuvre l’édit de Worms interdisant la diffusion et la lecture des écrits de Martin Luther. Il est élu administrateur du diocèse de Salzbourg en 1540. Il s’y montre, semble-t-il, plus indulgent envers les protestants et se concentre sur ses fonctions d’administrateur en introduisant des réformes administratives. Ernest ne fut jamais ordonné prêtre et en 1554 il est obligé par le pape de choisir entre l’ordination et la démission de ses fonctions et c’est cette dernière solution qu’il préfère. En 1549, Ernest avait acquis le comté de Glatz en Silésie (aujourd’hui en Pologne) qui faisait alors partie de la Bohème et il s’y installe de manière définitive en 1556. Jamais marié, il fait légitimer son fils Eustache par le pape Jules III en 1550.
Le présent dessin est préparatoire à une peinture, aujourd’hui perdue, mentionnée dans un inventaire, vers 1600, des collections des comtes de Pfalz-Neuburg, qui indique que le modèle (« Ersnt Bischoff zu Bassaw ») y était représenté à l’âge de 34 ans. Le présent dessin ou la peinture perdue servirent à la réalisation d’au moins deux tableaux, tous deux sur bois. Le premier, daté 1536 et aujourd’hui au château de Berchtesgaden, porte une inscription identifiant le modèle et mesure 42,5 x 32,7 cm. Le second mesure 58,8 x 42,5 cm. et était autrefois dans la collection Streber à Munich (K. Löcher, op. cit. 1993, fig. 51).
Bien que sur la plupart des portraits dessinés de Peter Gertner, le fond reste blanc, certains, comme le présent dessin, ont étés colorés (voir, par exemple, les portraits du comte de Henneberg au Museum Boymans Van Beuningen [Löcher, op. cit. fig. 13], et du comte Frédéric III de Sponheim et de sa femme, tous deux à la National Gallery de Washington [Löcher, op. cit. figs. 65-66]).
Ce dessin, tout comme la plupart des autres portraits dessinés de Gertner aujourd’hui connus, faisait partie d’un recueil relié, une première fois documenté dans les collections du prince Leopold I von Anhalt-Dessau (1676-1747). En 1926, le recueil, qui comprenait à l’origine au moins 22 feuilles, est acquis par le marchand Paul Cassirer qui le démembre et disperse les dessins.
During the 1530s, Peter Gertner, an artist from Nuremberg, has produced a remarkable series of highly innovative and extremely powerful portrait studies. Executed on the same scale as the paintings for which they were studies these modelli consisted of rapidly sketched outline drawings of the sitters, bust length, within which only the faces, and in a couple of cases also the hands, are carefully worked up in finely modelled gouache. It is thought that these studies were made from life and then kept by Gertner in his studio to be used as the basis for painted portraits which could be produced in multiple examples if necessary. Although other artists of the day, most famously Holbein, did employ a similar working method, both the scale and the specific media used by Gertner in his portrait studies are highly original. Around a dozen of these astonishing works are known.
Gertner is thought to have studied with the Dürer pupil Wolf Traut, who worked in Brandenburg-Ansbach, a connection that may have led to Gertner’s first commissions, which he received in 1521 from the Markgraf Kasimir von Brandenburg-Kulmbach and his wife, Susanna von Bayern. After Kasimir’s death in 1527, his widow married Ottheinrich, Herzog von Pfalz-Neuburg, and Gertner must surely have come with her to the Wittelsbach court at Neuburg an der Donau, where he worked as court painter in the service of Ottheinrich for at least twelve years.
The present drawing represents Ernest of Bavaria (1500-1560), member of the Wittelsbach family and third son of Duke Albert IV of Bavaria (1447-1508) and of his wife Kunegund, daughter of the Holy Roman Emperor Frederick III. In 1517, Ernest is named administrator of the diocese of Passau and turned against the supporters of Martin Luther and the Anabaptists. Ernest participates in the provincial synod of Mühldork am Inn in 1522 and joins in 1524 the alliance formed by the bishops of Southern Germany, the dukes of Bavaria and archduke Ferdinand to enforce the Edict of Worms forbidding the diffusion and the reading of Luther’s writings. Ernest was elected as administrator of the diocese of Salzburg in 1540. Even as Archbishop-designate Ernest delayed his ordination. In his will, dated 25 September 1550, he explained that he had never intended to become a priest. He repeatedly asked the Pope for dispensation of the higher orders, but this was finally denied in 1554. The Pope presented him with the choice of being ordained immediately or resignation. Ernest opted to resign on 16 July 1554. When the end of his ecclesiastical career loomed, Ernest purchased the County of Glatz in 1549. Glatz, which is located in Silesia in the actual Poland, was then considered part of Bohemia. Included in the purchase was the Lordship of Hummel, which Ernest gave to his son Eustace on 10 December 1549. Eustace was his illegitimate son, until he was legitimized as a noble descendant of Ernest by Pope Julius III in 1550. Ernest settled permanently in Glatz in 1556 and died there in 1560. A short time later, his body was transferred to Munich and buried in the Wittelsbach crypt in the Church of Our Lady.
The present drawing is preparatory to a lost painting mentioned in an inventory drawn around 1600 of the collections of the counts of the Herzog of Pfalz-Neuburg which specifies that the sitter (“Ernst Bischoff zu Bassaw”) was represented at the age of 34. This dates precisely the present work to 1534. The drawing or the lost painting were used to produce at least two other paintings, both on wood. The first one dated 1536 and today in the castle of Berchtesgaden, bears an inscription identifying the sitter and measures 42,5 x 32,7 cm. The second measures 58,8 x 42,5 cm and was formerly in the Streber collection in Munich (K. Löcher, op. cit. 1993, fig. 51).
On most of Gertner’s drawn portraits, the background remains blank, but a few show, as in the present drawing, a coloured background (see, for example, the portrait of Graf Henneberg in the Boymans Van Beuningen Museum in Rotterdam and the portraits of Graf Frederick III zu Sponheim and his wife, both at the National Gallery of Art in Washington [Löcher, op. cit., figs. 65-66]).
This sheet was, as most of Gertner’s surviving drawings, part of a bound volume first recorded in the collection of Leopold I von Anhalt-Dessau (1676-1747). It originally included more than 22 drawings. In 1926 the Berlin dealer Paul Cassirer acquired and dispersed the volume.
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