Représentant la déesse chatte Bastet sous sa forme féline. Elle est assise sur son séant, les pattes antérieures dressées, la queue longeant la cuisse droite et rejoignant les pattes avant. La tête est caractérisée par des traits de lionne; avec des petits yeux ouverts et légèrement étirés,
des oreilles dressées. Le museau assez court et massif présente de fines moustaches incisées. Au cou, la divinité est parée d’un collier à 3 rangs, serti au centre de l’oeil Oudjat. De par sa taille exceptionnelle, cette grande statuette votive pouvait être utilisée comme sarcophage de chat. A l’origine reposant sur un sarcophage en bois ou en bronze qui aurait contenu la momie de l’animal.
Lorsque Rê gouvernait l’Égypte, son oeil (l’Oeil Oudjat) quitta un jour le palais dans un moment de colère, pour gagner la Nubie. Il y pris l’aspect d’une lionne sanguinaire, déesse sauvage et destructrice, Sekhmet, «La Lointaine». Elle massacrait là les hommes en fuite dans le désert et y pris goût. Rê décida d’arrêter le carnage, mais sa fille (Sekhmet) étant devenue incontrôlable, il chargea Shou et Thot de la faire revenir. Ceux-ci usent d’un stratagème: sous l’aspect de singes, ils versèrent dans le Nil, proche d’Éléphantine, sept mille cruches de bière mélangée à un colorant rougissant. Sekhmet, croyant découvrir un fleuve de sang, s’enivra de cette boisson et s’endormit. À son réveil, elle apparut comme une chatte apaisée, Bastet. Son principal lieu de
culte se situait à Bubastis; d’autres se trouvaient à Memphis, Thèbes, Héliopolis, Léontopolis et Hérakléopolis. Déjà sous l’Ancien Empire, elle a un rôle protecteur auprès du roi. À la XXIIe dynastie, Osorkon II introduit son nom dans sa titulature. En tant que chatte, elle est la gardienne du foyer et symbole de fécondité.
Bronze à patine verte. Petite lacune à l’arrière, nettoyage de la surface et reprises de la patine. H. 23,5 cm
Egypte, période Ptolémaïque, 332 av. J.-C.
Provenance :
Ancienne collection privée, probablement des années 40-50 d’après le style d’exécution du socle
Vente anonyme, Pierre Bergé, Paris, 21 mai 2014, lot 55
A Ptolemaic Bronze Votive Cat Figure. Representing the cat goddess Bastet in her feline form. She is sitting upright, her front legs erect, her tail running along her right thigh, joining her front legs. The head is characterized by lioness features; with small open and slightly stretched eyes, erect ears.
The fairly short and massive muzzle has fine incised whiskers. On the neck, the divinity is adorned with a 3-row necklace, set in the center of the Udjat eye. Due to its exceptional size, this large votive statuette could be used as a cat sarcophagus. Originally resting on a wooden or bronze sarcophagus which would have contained the mummy of the animal. When Ra governed Egypt, his eye (the Oudjat Eye) one day left the palace in a moment of anger, to win Nubia. There he took on the appearance of a bloodthirsty lioness, a wild and destructive goddess, Sekhmet, «The Faraway». There she massacred the men fleeing in the desert and took a liking to it. Re decided to stop the carnage, but his daughter (Sekhmet) having become uncontrollable, he charged Shou and Thoth to bring her back. They used a stratagem: in the guise of monkeys, they poured seven thousand jugs of beer mixed with red coloring into the Nile, near Elephantine. Sekhmet, believing he had discovered a river of blood, became drunk with this drink and fell asleep. When she woke up, she appeared as a calm cat, Bastet. His main place of worship was located in Bubastis; others were at Memphis, Thèbes, Heliopolis, Leontopolis and Herakleopolis. Already under the Old Kingdom, it had a protective role with the king. In the 22nd dynasty, Osorkon II introduced his name into his title. As a cat, she is the guardian of the home and symbol of fertility. Circa 332 B.C.
Description complète